インターネットはどのように海を越えて伝わるのか

May 27, 2023

2019年3月10日

2021 年までにインターネット ケーブルが開通

ADAM SATARIANO著 グラフィックス：KARL RUSSELL、TROY GRIGGS、BLACKI MIGLIOZZI 写真：CHANG W. LEE

インターネットは、海底に張られた髪の毛のように細いワイヤーに沿って世界中を移動する小さなコードで構成されています。 あなたがこの言葉を読む間に、データはニューヨークからシドニー、香港からロンドンへと急速に流れていきます。

通信とエンターテイメントに対する私たちの飽くなき需要をサポートするために、すでに 75 万マイル近くのケーブルが大陸を結んでいます。 企業は通常、各社が共有する高速道路のように、リソースをプールして海底ケーブルプロジェクトに協力してきました。

しかし現在、グーグルは独自の道を進み、米国と同社の中南米最大のデータセンターがあるチリを結ぶ初のプロジェクトに取り組んでいる。

Googleの海底ケーブルプロジェクトの建設を監督するジェーン・ストウェル氏は、「データはクラウドにあると思われているが、実際はそうではない」と語る。 「海の中にあるんですよ。」

そこに到達するには、厳密で時間のかかるプロセスが必要です。 デュラブルという名前の全長 456 フィートの船が最終的にケーブルを海に届けます。 しかしまず、ケーブルは数百ヤード離れたニューハンプシャー州ニューイントンにある広大な工場内で組み立てられる。サブコム社が所有するこの工場には、ワイヤーの張力を維持し、保護皮膜で覆うために使用される特殊な機械がたくさんある。

ケーブルは、ガラス繊維の小さな糸の束として始まります。 レーザーは、光ファイバー技術を使用して、ほぼ光の速度でデータをスレッドに送り込みます。 陸地に到着し、既存のネットワークに接続すると、電子メールを読んだり、Web ページを開いたりするために必要なデータが人のデバイスに届きます。

現在、私たちのほとんどは主に Wi-Fi や電話のデータ プランを通じてインターネットを利用していますが、これらのシステムは最終的に物理ケーブルとリンクし、情報を大陸や海を越えて迅速に伝送します。

製造プロセスでは、ケーブルはジェット エンジンほどの大きさの高速ミルの中を移動し、ワイヤーを銅製のケーシングで包み、ラインに電気を流し、データの転送を続けます。 ケーブルが設置される場所に応じて、予測不可能な海洋環境に耐えられるように、後でプラスチック、スチール、タールが追加されます。 完成すると、ケーブルは太い庭のホースほどの大きさになります。

水中の危険を回避するケーブルルートの計画には 1 年の計画が費やされますが、ケーブルは依然として大潮流、岩石滑り、地震、トロール漁船からの干渉に耐える必要があります。 各ケーブルの寿命は最大 25 年と予想されます。

スタッフが「ケーブル・ハイウェイ」と呼ぶコンベアは、ケーブルをピスカタクア川に停泊しているデュラブルに直接運びます。 この船は、満載時の重量が約 3,500 トンのケーブルを 4,000 マイル以上運ぶことになります。

船内では、作業員がケーブルを空洞状のタンクに巻き込んでいます。 1人はまるで巨大な庭用ホースを敷くかのようにケーブルを円を描くように素早く歩き、他の人は横になってケーブルが引っかかったり、絡まったりしないようにケーブルを所定の位置に保持します。 チームが 24 時間体制で働いているとしても、船に十分なケーブルを積み込んで外海に出すまでには約 4 週間かかります。

米国と英国を結ぶ最初の大西洋横断ケーブルは 1858 年に完成しました。 ビクトリア女王はこの機会を記念して、ジェームズ・ブキャナン大統領にメッセージを送るのに16時間かかった。

それ以来、数十年にわたって新しい無線技術や衛星技術が発明されてきましたが、ケーブルは依然として海を越えて情報を送信するための最も速く、最も効率的で、最も安価な方法です。 そして、それはまだ安くはありません。Googleはチリにプロジェクトの費用を明らかにしませんでしたが、専門家は、ケーブルの長さに応じて、海底プロジェクトには最大3億5,000万ドルの費用がかかると述べています。

現代では、電気通信会社がケーブルの大部分を敷設していましたが、過去 10 年間でアメリカの巨大テクノロジー企業がより多くの主導権を握り始めました。 Google は世界中で少なくとも 14 本のケーブルを支援しています。 調査会社テレジオグラフィーによると、アマゾン、フェイスブック、マイクロソフトは他社にも投資し、北米、南米、アジア、ヨーロッパ、アフリカのデータセンターを接続している。

各国は海底ケーブルを重要なインフラとみなしており、プロジェクトは地政学的紛争の引火点となっている。 オーストラリアは昨年、中国政府に自国のネットワークへの侵入口を与えてしまうのではないかとの懸念から、中国テクノロジー大手ファーウェイによるオーストラリアとソロモン諸島を結ぶケーブルの建設を阻止するために介入した。

コンテンツプロバイダーのようなマイクロソフト、グーグル、フェイスブックそしてアマゾン現在、海底帯域幅の半分以上を所有またはリースしている

海外中古品シェア

海底ケーブルの帯域幅

100

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その他

インターネット

背骨

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コンテンツ

プロバイダー

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船長のヤン・デュリュー氏は、彼の最も重要な責任の一つは、数週間の海上で乗組員の士気を保つことだと語った。 デジタル世界のインフラストラクチャの構築は、労働集約的な仕事です。

デュラブル号には 53 の寝室と 60 のバスルームがあり、最大 80 人の乗組員を収容できます。 チームは 2 つの 12 時間シフトに分かれます。 いつも誰かが寝ているので、廊下では静かにするように警告する標識があります。

この船は少なくとも60日分の物資を運ぶ予定で、パン約200斤、牛乳100ガロン、卵12個入り500カートン、牛肉800ポンド、鶏肉1,200ポンド、米1,800ポンドである。 ペーパータオル300ロール、トイレットペーパー500ロール、石鹸700本、洗濯洗剤約600ポンドもある。 機内ではアルコール類の持ち込みは禁止されています。

「私は今でも船酔いします」と、20年間船にケーブルを敷設している技術者のウォルト・オズワルドは言う。 彼は吐き気を抑えるために耳の後ろに小さなパッチを貼り付けます。 「それは誰にでも当てはまるわけではありません。」

悪天候は避けられません。 うねりは最大 20 フィートに達し、船がより安全な海域を目指すことができるように、船長が海底ケーブルの切断を命令する必要がある場合があります。 状況が改善すると、船は戻り、浮きブイに取り付けられたままになっていた切断されたケーブルを回収し、接続して続行します。

船内での作業は遅く、ゆっくりとしています。 この船は一度に何か月も海上にあり、巨大な盆地から船後部の開口部を通してケーブルが引き出されながら、時速約6マイルで移動する。 損傷の危険がより高い海岸に近い場所では、水中プラウを使用してケーブルを海底に埋めます。

デュラブルのスタッフは、すぐに作業が遅れるとは予想していません。

ラテンアメリカのプロジェクトの後、Google はバージニアからフランスまでの新しいケーブルを建設する予定で、2020 年までに完了する予定です。同社は世界中に 13 か所のデータ センターを開設しており、さらに 8 か所が建設中ですが、これらはすべて数兆の電力を供給するのに必要です。 Google 検索は毎年行われ、毎分 400 時間以上のビデオが YouTube にアップロードされます。

「これはまさに、非常に複雑な多次元のチェス盤の管理だ」と、海底ケーブルをネックレス代わりに身に着けているグーグルのストウェル女史は語った。

クラウド コンピューティング サービスに依存する企業が増えるにつれて、海底ケーブルの需要は高まる一方です。 そして、より強力な人工知能や自動運転車など、すぐ近くに予想されるテクノロジーも同様に高速なデータ速度を必要とします。 インターネットがなかった地域でもアクセスできるようになり、国連の報告によると、初めて世界人口の半分以上がインターネットに接続できるようになりました。

Google プロジェクトを管理する SubCom 副社長の Debbie Brask 氏は、「これはそれを実現するインフラストラクチャの大きな部分を占めています」と述べています。 「そのデータはすべて海底ケーブルに送られます。」

注: マップに示されているケーブルは、現在使用中、計画中、または建設中のケーブルです。 廃止されたケーブルは表示されません。 コンテンツプロバイダーは、Facebook、Google、Microsoft、または Amazon が、別の会社が所有するケーブルの一部を所有しているか、単独所有しているか、またはその大容量購入者であると公表されているケーブルで構成されます。 | 出典: TeleGeography

アダム・サタリアーノ、カール・ラッセル、トロイ・グリッグス、ブラッキー・ミリオッツィ、チャン・W・リー著

この記事に関連する地図付きの脚注の以前のバージョンでは、どの企業が海底ケーブルを所有しているか、または海底ケーブルに大きく依存しているかが誤って記載されていました。 企業には、Amazon、Facebook、Google、Microsoft が含まれます。 Apple と Netflix は含まれません。

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