ポートランド市は、通信、電気、ガス事業者への料金請求方法を変更したいと考えている。 彼らは激怒しています。

May 31, 2023

ポートランド市で最も小規模な支局の 1 つは、国内最大手の企業数社と緊密に連携している。 それは抽象的に聞こえるかもしれないが、町のすべての世帯の財布に関わる可能性のある戦いです。

問題となっているのは、ポートランドのコミュニティテクノロジー局が市の通行権へのアクセスのために、AT&T、ベライゾン、コムキャスト、パシフィコープ、ポートランド・ゼネラル・エレクトリック、NWナチュラルなどの巨大企業に課しているフランチャイズ料と公共料金だ。

他の都市と同様、ポートランド市は長い間、市の敷地内に電柱や電線を設置し、光ファイバーケーブルを張り、パイプラインを敷設する機会を企業に請求してきた。 これは複雑で儲かる事業で、昨年市に8,780万ドルをもたらし、固定資産税と営業許可税に次ぐ第3位の収入源となった。

昨年末、職員13人の事務局長を「小さいながらも強力」と評するコミュニティテクノロジー局は、料金を支払っている300社以上の企業に対し、これらの協定を「合理化」する時期が来たと通告した。

それは当然のことです。何十年にもわたって、同局はさまざまな時期にさまざまな企業とさまざまな取引を締結してきました。

元PGE幹部で現在は全国の公共事業のコンサルタントを務めるロバート・マッカロー氏は、収入を増やすためにフランチャイズ料を微調整するよう市役所に10年以上訴えてきたと語る。 しかしマッカロー氏は、市職員が公益事業専門弁護士の軍隊に圧倒されるのではないかと懸念している。

その沼地が始まった。 新しい規則の第 2 草案に対するパブリックコメント期間は 6 月 2 日に終了した。提出された 159 ページのコメントの趣旨は明らかに敵対的であった。

ポートランド・ビジネス・アライアンスは、市の提案を「連邦法と判例に違反していると思われる、隠れた大規模な税金と手数料の値上げ」と呼んだ。

コミュニティテクノロジー局を監督するカルメン・ルビオ長官の首席補佐官、ジリアン・シェーン氏は、批評家が過剰反応していると述べ、「近隣の多くの管轄区域は何年も前に同様の規範に移行したが、公共事業への影響は限定的だった」と述べた。

主な論点は次のとおりです。

税金の目的については議論がある。

これまでのところ、市当局は新バージョンの手数料によってどれくらいの収入が上がると予想しているかについては明らかにしていない。 彼らは財政影響報告書や財務分析を作成していません。 企業は、この新たな政策が巧妙に偽装された金の強奪であると懸念している。

シェーネ氏は、目標は交渉プロセスを簡素化し、すべての企業に同一の5年契約を結ばせることだと述べた。 「ポートランドの目標は、より効果的かつ効率的なプロセスを構築することです。」と彼女は言います。「収入を増やすことではありません。」

税金の根拠は不明瞭だ。

請求される公共料金は引き続き総収入の 5% となります。 しかし、何が「収益」となるのかは未確定であり、非常に重要です。 企業は、顧客の延滞料金や広告（インターネットサービスプロバイダーの大きな収入源）などの支払いに課税されるべきではないと考えている。 1 つの提案: 公益事業委員会がすでに使用している既存の定義を市が採用することを望む人もいます。

シェーネ氏は、それはリンゴとオレンジの比較だと言っています。 「PUC の定義は、通行権を使用するすべての公益事業に適用されるわけではありません」と彼女は言います。 「ポートランドの定義は、ポートランドの通行権を使用するすべての公共事業に適用されるため、必然的にPUCの定義とは異なります。」

一部の機器には二重課税される可能性があります。

インターネットは、地下に張り巡らされた広大な光ファイバー ケーブルに依存しています。 しかし、これらのケーブルの所有者は、ケーブルの一部を他のユーザーにリースすることがよくあります。 批評家らは、現在の草案ではケーブルの所有者とその帯域幅をリースしている会社の両方に料金を請求することになると不満を抱いている。

シェーネ氏は、リースされた光ファイバースペースの例では、所有者と貸主の両方が料金を請求されることを認めた。 しかし、彼女はそれが当然だと言います。

「ポートランドの住民は市の通行権を所有しており、利益を上げるために通行権を利用する企業から補償金を受け取る権利がある」とショーネ氏は言う。 「市が補償なしで誰でも通行権の使用を許可すれば、ポートランド住民は事実上、企業が得た利益に補助金を出すことになるだろう。」

新しい政策は7月にポートランド市議会で発表される予定だ。