デラウェア州はついに学校の飲料水から鉛を除去する計画を立てた

Dec 16, 2023

2回のテストが必要で、そのプロセスはずさんさと透明性の欠如によって台無しになったが、380万ドルの「アドレナリン放出」が予定されている。

スマーナ高校の生徒が濾過ステーションで燃料を補給する。 (スマーナ学区提供)

2020年4月、デラウェア州の教育当局と保健当局は、学校の飲料水中の鉛の検査に対して20万9,000ドルの連邦補助金を獲得したことを喜んだ。

約200校の公立学校の噴水や栓（その多くは半世紀以上前に鉛の配管が使われている）の安全性が評価され、学校の指導者らは汚染源を修復する計画を立てることができるだろう。

3 年以上が経過し、14 万 2,000 人以上の子供たちと数千人の職員や訪問者を守る解決策が目前に迫っているようです。州は 380 万ドルをかけて学校に濾過ステーションを設置する予定です。 目標は、子ども 100 人につき 1 駅です。

マーク・ホロディック教育長官は、「これは学区をこの方向に迅速に進めるためのシステムへのアドレナリンの注入だ」と述べた。

デラウェア州がどのように検査を実施し結果を伝えてきたかを頻繁に批判している鉛フリーデラウェア州のエイミー・ロー氏も、この措置は子供の発達遅延やその他の健康障害を引き起こす高濃度の金属に対処するための前向きな措置であることに同意している。

「私たちがこれを始められることに興奮しています。これは私たちが求めていたものですよね？」とロー氏は言いました。

しかし、現金を注入してフィルターを設置するまでの作業は、あばただらけのデコボコ道を運転することにたとえられるかもしれません。

2020年12月に始まった限定的な検査は当初から、学校がパンデミック関連の閉鎖や中断に直面する中、不適切な訓練を受けた管理人や用務員によってサンプルが採取されたため、せいぜい失敗に終わった。

その後、結果が集計されると、州は2022年5月まで結果を学校に提供せず、国民はさらに5か月間その結果を知ることはなかった。 そしてそれは、ロー氏と鉛フリーデラウェア州がデータを入手し、メディアに知らせた後に初めて起こりました。

そこから事態は悪化するばかりだった。

州側の不手際と透明性の欠如をさらに悪化させたのは、大多数の学校といくつかの建物で驚くべき量の鉛が検出されたという事実だった。

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WHYY Newsが1,600のサンプルを分析した結果、49の学校の合計149の施設で、米国環境保護庁が設定した基準値である7.5ppb以上の鉛が検出されたことが明らかになった。

欠陥のある検査、国民への通知の怠り、州内上下のレベルの高さは、デラウェア州の鉛フリー化を推進する人々やその他の子供たちの擁護団体からの抗議につながった。

サラ・マクブライド州上院議員と他の議員はバーチャル市庁舎を主催し、住民が回答を求め、今年初めには上院委員会の公式公聴会が開催され、ホロディック氏と他の当局者が宣誓証言を行った。 ホロディック氏は2022年1月まで就任しなかったが、この大失敗の全責任は彼の部門にあると述べた。

こうした混乱と論争のすべてにより、州は冬の間にさらに徹底した第2回の検査を開始することになった。 当局は、7.5ppbを超えたすべての供給源と州全体のすべての消費地点の再検査に最大150万ドルを割り当てた。

テストは3月までに終了すると予想されていたが、学年度が終わりに近づいているにもかかわらず、まだ完全には終わっていない。 州は、ホロディック氏の公約に忠実に、これらの結果を Web サイトに掲載しており、結果が集計されると毎週更新されます。

新しい結果は、古い結果と同様に、数十の学校で許容できないリードレベルを示し続けています。 WHYY News によるデータ分析によると、これまでに採取された約 16,000 のサンプルのうち、次のことがわかります。

ホロディック氏は、結果は予想外ではなかったと述べた。

「良いニュースは、水中の鉛濃度の上昇に関して、州全体、さらに言えば地区全体、学校全体の問題がないことだと私は信じています」とホロディック氏は語った。 7.5 ppb を超える消費ポイントはかなり少ない割合です。」

しかし、ホロディックは、ロー氏やその他の安全な水に関する当局が長い間提案してきた解決策の導入を待っているわけではない。その中には、学校での飲料水中の鉛の管理に関する全州のスコアカードを発行している環境アメリカも含まれる。

この目的を達成するために、ホロディック氏は今春、州の2024会計年度予算にろ過ステーションのための380万ドルを要求した。 予算を作成する立法統合財政委員会がその金額を承認しており、ホロディック氏は議員が予算を承認すれば7月1日以降に資金が利用可能になると予想している。

同州の19の学区と約20のチャータースクールには、入学者数に基づいてろ過ステーションの設置費用が割り当てられる予定だという。

「あらゆる点で検出不可能なレベルを目指して取り組む必要があり、そこでこのフィルターファーストのアプローチが登場する」とホロディック氏は述べ、「国内ですべての物質の完全なサンプリングを行った州は他にない」と付け加えた。すべての公立学校の消費ポイント。 程遠い。"

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ロー氏は、380万ドルでは十分ではないと言う。 鉛フリーのデラウェア州では、公立学校施設の未就学児を含む生徒 100 人ごとに 3,000 ドルのボトルステーションを 1 つ設置し、さらに保健室と教師ラウンジに 1 つずつ設置するといくらになるかについて、570 万ドルの値札を付けました。

「私たちが要求したほどではありませんが、措置を講じていることに心強いです」とロー氏は語った。

ホロディック氏は、多くの学校、特に州北部のブランディワイン地区ではすでにフィルターを設置しており、各学区は州の拠出金を増やすために独自の資金を使うことを歓迎すると述べた。

同州はまた、安全な水の問題を専門とするボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学の公衆衛生教授ナタリー・エクサムと検査と修復の取り組みについて助言する契約を結んだ。

Exum 氏は WHYY News に対し、適切にメンテナンスされた濾過ステーションの設置は実用的で効果的な解決策であると語った。

「それは検出不可能なレベルまで低下するはずです。つまり、私たちが持っている技術でできる分析では検出できないことを意味します。非常に微量では存在するかもしれませんが、検出することはできません」とエクサム氏は述べた。すごく低いから。」

エクサム氏は、学童の親はデラウェア州の調査結果を心配すべきではないと述べた。

「デラウェア州の学校で私たちが目にしていることは、非常に古い飲料水システムと非常に古いパイプがあるこの国の地域としては極めて普通ではないにしても、実際には普通のことだと思います」とエクサム氏は語った。

科学者は、この結果は、噴水や蛇口への汚染された給水ラインがデラウェア州の学校で慢性的な問題ではないことを示していると述べた。

「つまり、実際にはより良いシナリオだ。なぜなら、問題があるとわかっている現場に行って、パイプ全体を壁から引きはがす代わりに、できることは、そしてデラウェア州がやっているのはフィルターをかけることだからだ」そのパイプの一番端にある」とエクサムは言った。

これで手がかりが得られ、当局は「学校は機能し続け、水は流れ続ける。そしてそこから出てくる水は安全に飲める」と命令できるようになる。

ニューキャッスル郡南部とケント郡北部を含む生徒数6,000人のスマーナ学区の運営責任者、ロジャー・ホルト氏は、予想される州の資金を歓迎する。

「私たちは本当に興奮しています。これは素晴らしい、積極的なアプローチであり、すべての学区にとって良いことだと思います。」とホルト氏は語った。 私たちはこれらの資金を使ってフィルター付きガソリンスタンドをさらに設置できること、そして学校の一部のエリアで現在ある備品の一部を改修できることを楽しみにしています。」

スマーナは、ほとんどの学区と同様に、8つの学校で高レベルの鉛が検出された6つの場所で、一部の備品を交換したりフィルターステーションを設置したりした。

「私たちは学区のリスクを適切に軽減していると確信しています」とホルト氏は語った。

ホルト氏は、各学校にはすでにいくつかの濾過ステーションがあり、さらに多くの濾過ステーションが追加されるだろうと述べた。

ホルト氏は、学生や職員の間で「非常に人気がある」と述べ、「冷水でろ過されている。 そして、学校内に水筒を持ち歩くことは許可されています。 そのため、彼らはウォーターボトルを持参し、必要に応じて一日中水を補充できることを楽しんでいます。」

エクスム氏は、濾過施設の増加は安全な水の問題への意識を高めるだけだと述べた。

「学校の管理者、施設、管理者、教師、子供たちの意識に、おしゃれなフィルターステーションの前を通るときは、それらのろ過ステーションではなく、その下に水のボトルを置きたくなるだろうという意識をもたらすでしょう。古くて錆びた噴水のようなものだよ」とエクサムは言った。

環境政策の博士号を持つローさんは、デラウェア州が断固とした行動を起こすまでにこれほど多くの時間を無駄にしなくてよかったこと、そして彼女のグループが子どもたちに正しいことをするよう州に押し付ける必要がなかったことだけを願っている。

「デラウェア州は、我々がすでに知っていたこと、つまり飲料水に鉛が混入しており、『まず濾過し、ローは言った。「つまり、ご存知のとおり、私たちは到達すべきところまで到達しつつあるのです。」

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