EPAの取り締まり中、各国は石炭火力発電所を救おうと奮闘している

Dec 17, 2023

EPAが先月提案した新たな規則により、現在存在する石炭火力発電所は廃止される可能性がある。

しかし、一部の州が独自のやり方をとっている場合はそうではありません。

電力会社が石炭からよりクリーンに燃焼する天然ガスや再生可能エネルギーに移行する中、一部の伝統的な石炭州では議会がこの争いに参入している。 ユタ州とケンタッキー州は今年、石炭火力発電所を廃止する公益事業計画を州規制当局が承認するのを難しくする法律を可決した。 ウェストバージニア州では、新しい法律により、電力会社が石炭またはガス工場を廃止する前に州の承認が必要となる。 ワイオミング州は近年、石炭火力発電所を閉鎖する前に、電力会社に売却や二酸化炭素回収技術の導入を検討するよう促す義務を制定している。

一方、モンタナ州は、新しい発電所の気候分析を禁止する包括的な法律を可決した。

法律専門家らは、各州の取り組みが、国の温室効果ガス排出量の4分の1を占める電力部門を浄化するEPAの取り組みに大きな影響を与えるかどうか疑問視している。 しかし、一部の事業者が発電所の稼働を維持し、連邦規制を遵守し続ける可能性のある新しい二酸化炭素回収・貯留（CCS）技術を推進するための基礎を築く可能性がある。 あるいは、今後の激しい政治的・法的闘争を予見することもできるだろう。

石炭支持業界団体「アメリカズ・パワー」の最高経営責任者（CEO）ミシェル・ブラッドワース氏は、「炭素規制やその他の環境規制が大混乱をもたらすことを多くの州が明らかにしている」と述べた。 「多くの世代が暮らす州は大きな警鐘と警告を発しており、だからこそ法案を可決し、訴訟に巻き込まれるつもりだ。」

ユタ州では今春、州議会の共和党多数派がエネルギー安全保障修正条項（HB 425）として知られる法律を可決し、国民が手頃な価格で信頼性の高い発電を確実に受けられるようにする州の責任を規定した。 連邦政府の命令により発電源が早期撤退を余儀なくされた場合、同法は州司法長官が納税者の税金を使って法廷で弁護することも認めている。

この法律は石炭だけでなく、あらゆるエネルギー源に適用されます。 しかし、スポンサーらはその目標を、2025年に廃止予定の州最大の石炭火力発電所であるインターマウンテン・パワー・プロジェクトに結びつけている。この法のスポンサーであるユタ州下院議員ケン・アイボリー（共和党）は、目標は「現状を維持することだ」とE&Eニュースに語った。急速に変化する電力部門において、ライトを点灯し、人々の安全と健康を保ち、経済を動かし続けます。

EPAが提案した発電所規則は、新規および既存の石炭火力発電所およびガス火力発電所からの排出量を削減することを目的としており、所有者に発電所を閉鎖するか、二酸化炭素回収技術やクリーンな水素燃料を装備するよう強いている。 要件はプラントの用途や技術に応じて変化するが、最大規模のプラントは2040年までに閉鎖するか、排出量を回収する必要がある。

この提案（最終決定される前に変更される可能性がある）の下では、各州はEPAの承認を受けるために遵守計画を作成する必要がある。 これは、州が信頼性を確保したり、独自の規制を満たしたりするための柔軟性を与えるように設計されています。 しかし、それは、各州が石炭推進派の傾向に頼って、EPAが望むほど急速に石炭排出量を削減しない計画を提案できるという意味ではない、と西資源アドボケイツの政策開発副部長ステイシー・テリングハイゼン氏は述べた。

テリングハイゼン氏は「大まかに言えば、各州は望む政策を自由に設定できるが、最終的には大気浄化法を遵守しなければならない」と述べた。 「最終的に、発電所の将来は、州および連邦の規制当局、電力会社、公共料金委員会、環境活動家、消費者団体の間で話し合って、最も費用対効果が高く信頼性の高い解決策を見つけ出すことです。」

しかし、一部の州は、国境内のエネルギー資源を決定するのは自国次第であるべきだと主張している。 ユタ州のアイボリー議員は、発電所に規制を課す連邦政府の権限を制限し、公共事業を取り締まる州の権限を強化した2022年のウェストバージニア州対EPAに対する最高裁判所の判決を指摘した。

「私たちは、憲法に違反する連邦政府の命令に反してでも、ユタ州の明かりを灯し続けることが私たちの権利であり責任であるという、建国から現政権に至るまで米国で法律で明文化され、認められてきたことをただ宣言するだけです」とアイボリー氏はこの法律について語った。 、「エネルギー生産に関して憲法上の勢力均衡の現状維持を目指す」と付け加えた。

同州環境品質局によると、モンタナ州では州内の石炭火力発電所のうち4基が2015年以降閉鎖されているが、昨年9月の時点で依然として発電能力の29％を燃料が占めていたという。 州議会議員らは、電源を危険にさらす可能性があると主張する環境規制に対抗する方法を繰り返し模索してきた。

たとえば今年、議員らは石炭採掘の水質基準を修正する法案HB 576を可決した。 もう1つの法律、SB 208は、地域がエネルギーの選択肢を制限することを禁じており、一部の都市によるエネルギーポートフォリオの脱炭素化と新規の天然ガス接続の禁止の取り組みを対象としている。

最も包括的な法律であるHB 971は、州規制当局が発電所を含む大規模プロジェクトを評価する際に温室効果ガス排出量や気候への影響を考慮することを禁じる。 これにより、環境保護活動家が気候を理由に大規模排出プロジェクトに異議を唱えることが難しくなる可能性がある。

この法律は、温室効果ガス汚染を十分に評価できなかったことを理由に、州判事が計画中のガスプラントに対する州発行の許可を取り消してからわずか数週間後に提案された。 先週、ビリングズ・ガゼット紙は、州の環境規制当局がそのガス工場の審査を再開したが、州法に準拠するために光害のみを考慮すると報じた。

HB 971が二酸化炭素排出量の削減を義務付けるEPA規則に抵触するのではないかとの質問に対し、グレッグ・ジャンフォルテ知事（共和党）の報道官は、モンタナ・フリー・プレスに与えられた声明を指摘した。 同法は「モンタナ州環境政策法に基づいて行われる分析には温室効果ガス排出量の分析は含まれないという長年の超党派の方針を再確立した」と広報担当のケイトリン・プライス氏は声明で述べた。

プライス氏は、この法律は「連邦法で義務付けられている場合、または議会が大気浄化法を改正して二酸化炭素を規制対象の汚染物質に含める場合には、温室効果ガスの評価を許可することになる」と付け加えた。 2022年に署名されたインフレ抑制法は大気浄化法を改正し、二酸化炭素を汚染物質として含めた。

モンタナ州自然保護有権者団体のエグゼクティブディレクター、ホイットニー・トーニー氏は、モンタナ州の法律は「私たちの周囲で起きている気候変動に直面している」と述べた。 しかし、EPAの規則が最終決定されれば、すべての新規および既存の工場の温室効果ガス排出量の分析が義務付けられるため、EPAの提案は事実上この法律を無効にする可能性があると彼女は付け加えた。

「これは本当に知事が気候変動をめぐって発作を起こしているだけだ」とトーニー氏は語った。

モンタナ州で最も注目を集めた石炭法は昨年、州裁判所によって覆され、石炭火力発電所の稼働を維持しようとする各州が直面する可能性のある課題を示した。

この法律は州内に現存する最大の石炭火力発電所であるコルストリップ発電所に関するものであった。 州外の所有者のうち4人は、ワシントンとオレゴン州の排出削減目標を達成するためにコルストリップからの撤退に取り組んでいる。 これに応えて、モンタナ州議会は2021年、継続的な修繕費を支払わない所有者を罰する法律を制定し、コルストリップからの撤退を目指す電力会社に実質的に金銭的罰金を課した。

連邦判事は昨年、この法律と、コルストリップをめぐる法的異議申し立てに関する関連法律を覆した。 Colstrip の将来についてはまだ未解決の問題です。 現在、モンタナ州の電力会社2社は、信頼性が高く低コストの電力を供給する最良の供給源であるとして、電力をオンラインに維持しようとしている。

Western Resource Advocatesのテリングハイゼン氏は、これは電力会社が資源構成を決定する際に常に政治的努力に左右されるわけではないことを思い出させてくれるものだと述べた。

「電力会社は資源のコストと負荷を確実に満たす能力に注目しているため、化石燃料の拡大ではなく、クリーンな電力と再生可能エネルギーに目を向けることになると思います」と彼女は述べた。 「電力会社は常にコストと、化石資源をより低コストのものに置き換える能力を評価しています。」

各州の取り組みは、再生可能エネルギーへの移行中に送電網の信頼性と手頃な価格の問題に直面している中で行われた。 アメリカズ・パワーのブラッドワース氏は、廃水処理、水銀排出、石炭灰の制限を含むバイデン政権による規制の「猛攻」が、同国のベースロード電力網を危機にさらしていると述べた。

EPAは提案された基準を発表する際に、「基準案は発電所の所有者と運営者に十分なリードタイムと大幅なコンプライアンスの柔軟性を提供し、電力会社と送電網運営者が健全な長期計画と投資の決定を下すことを可能にし、電力セクターの能力をサポートする」と述べた。信頼性が高く、手頃な価格の電力を供給し続けます。」

同庁はまた、電力網の信頼性を確保するために取り組むことを約束するエネルギー省と署名した共同覚書にも言及した。

環境活動家らは、EPAの規則は市場に従っており、照明を確実に点灯し続けるための柔軟性が組み込まれていると主張している。 その重要な部分は、二酸化炭素が大気中に放出される前に二酸化炭素を回収し、地下に貯蔵できる新興技術である二酸化炭素回収・貯蔵を利用して、発電所が2040年以降も操業を続けることができるという手当である。

これは連邦政府とワイオミング州との歩調を合わせるとみられる。ワイオミング州は2020年に電力会社にCCSを備えた石炭火力発電所から電力の一部を供給することを義務付ける法律を可決した。

しかし、その技術が利用可能であり、その期間内に大規模なエミッタを継続するのに十分な費用対効果があるかどうかについては、重大な疑問があります。 ブラッドワース氏は、EPAの予定表に「実証されていない」技術を導入することは「まったく実現不可能」であり、提案されているEPA規則全体は「まったく実行不可能」であると述べた。

ワイオミング州の法律は、CCS 技術の進歩においてさまざまな結果をもたらしています。

ドライフォークステーションは、最先端の汚染制御を備え、2011 年にワイオミング州ジレットにオープンし、CCS テクノロジーを研究するための統合テストセンターを備えています。 しかし、電力会社ブラック・ヒルズ・エナジーとロッキー・マウンテン・パワーは両社とも、CCSにより料金支払者のコストが上昇する可能性があると述べている。 ブラックヒルズはワイオミング州の発電所でCCSを検討していると述べたが、計画は発表していない。

しかし、ロッキーマウンテンパワーは今春、CCSを使用するのではなく石炭火力発電所を閉鎖する方針を示した。 親会社パシフィコープが公表した統合資源計画草案では、ワイオミング州の一部の発電所の閉鎖または転換期日が前倒しされ、モデル化の結果、再生可能エネルギーや原子力エネルギーの拡大と比較してCCSは費用対効果が低いことが示された。

ワイオミング州パウダーリバー流域資源評議会の弁護士、シャノン・アンダーソン氏は、パシフィコープの統合資源計画は、国の政策によって石炭の競争力が強化されているにもかかわらず、もはや石炭の競争力がなくなっているという長期的な傾向を浮き彫りにしていると述べた。 同氏は、CCSに関する州の取り組みとEPAの新たな提案を組み合わせることで、業界を刺激する可能性はあるが、経済的現実を克服するには十分ではない可能性があると述べた。

「州の規則では、経済的または技術的に賢明でなくても、顧客の最善の利益にならないのであれば、企業はそれを行う必要がないことが認められている」とアンダーソン氏は述べた。 「それで問題は、どの時点で電力会社委員がこれが合理的な代替案だと言うのかということだ。実際に二酸化炭素回収のために顧客に料金を請求する段階になると、それは難しくなる。」