ウォルター・リンカーン・ホーキンス『現代人』

Sep 22, 2023

ホーキンスはニューヨーク州トロイのレンセラー工科大学で化学工学の学位を取得し、ハワード大学で化学の修士号を取得し、モントリオールのマギル大学で博士号を取得しました。

によるタマラ・シャイロ、ブラックプレスUSA

ウォルター リンカーン ホーキンス (1911 ～ 1992 年) は、初期の頃、いくつかのおもちゃを分解し、再組み立てして新しいおもちゃを作成していました。 彼は、リンカーン記念館前の反射プールを航行するためのバネで動くおもちゃのボートと、ワシントン・セネターズの野球の試合を聞くことができるラジオを作りました。

物がどのように機能するかという若きウォルターの興味が、この奴隷の孫を化学工学の著名なキャリアに押し上げることになるとは、当時は誰も知りませんでした。

ワシントン DC で生まれたホーキンスの父親は米国国勢調査局の弁護士で、母親はコロンビア特別区の学校システムの科学教師でした。 情報筋によると、ホーキンスさんは幼い頃に孤児となり、その後妹に育てられたという。

これらの出来事のタイムラインについてはあまり知られていないが、彼の生い立ちは「アフリカ系アメリカ人が教育や仕事において適切な励ましを見つけることが難しい世界であった」ということだけが語られている。

ワシントンDCのホーキンス高校の物理教師は毎年新しい車を購入していた。 ホーキンスは好奇心旺盛で、教師が自動車のハンドクランクに代わるセルフスターター機構を発明しており、新車の代金の一部はその機構を購入した会社から支払われていたことを知りました。

彼が知る必要があったのは、人は機械をいじって生計を立てることができるということを発見することだけでした。 彼はすでに数学と科学で将来性を示しており、自信を深めていました。 彼の情熱がキャリアになり得ると確信したことが、彼の夢に火を付けました。

ホーキンスはニューヨーク州トロイのレンセラー工科大学で化学工学の学位を取得し、ハワード大学で化学の修士号を取得し、モントリオールのマギル大学で博士号を取得しました。 彼の専門はセルロース化学でした。 コロンビア大学の博士研究員を経て、1942 年にニュージャージー州マレーヒルにある AT&T のベル研究所のスタッフとして初のアフリカ系アメリカ人科学者となりました。 そこでの彼のキャリアは34年に及びました。

ベル研究所では、ホーキンスはプラスチックの寿命を何年も延ばし、ユニバーサル電話サービスを可能にし、サービスプロバイダーにとって経済的なものにするという評判を築きました。 彼はポリマー、特に電気通信用ポリマーの熱安定化および酸化安定化に関する研究を実施しました。

1950 年まで、電話ケーブルは高価で有毒な鉛ベースの材料でコーティングされていました。 これはポリエチレンに置き換えられましたが、太陽光にさらされるとすぐに脆くなり、壊れやすくなってしまいました。 ホーキンスはパートナーとともに、代替品としてポリマーを発明しました (1956 年)。 現在プラスチック ケーブル シースとして知られるこの新素材は、1960 年代に生産が開始されました。 通信線用の安価で耐久性があり安全なコーティングとして広く使用されていました。 現在も使用されており、光ファイバーケーブルを保護しています。

ホーキンスは、ベル研究所での数多くの業績に加えて、プラスチックのリサイクルおよび再利用技術の開発にも貢献しました。 1976 年にベル研究所を退職した後も、指導者、教育者、産業の先見者として長年活動を続けました。 1992 年に亡くなる前に、ホーキンスは国家技術勲章を授与されました。

ドレサ・A・ジェニングスの「The STEAM Chasers」を読んで、アメリカ黒人発明家が私たちの日常生活にどのような影響を与えたかを若者と話し合ってください。